음식 집착 없이도 폭식증일 수 있을까? 억지 구토 습관의 원인과 대처법

"이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다."

 

최근 들어 ‘폭식증’이라는 단어가 더 이상 낯설지 않게 들리지만, 그 정의나 양상은 사람마다 매우 다르게 나타날 수 있습니다. 음식에 대한 집착이 없고, 먹는 양이 지나치게 많지도 않은데도 배가 부르다는 이유로 억지로 게워내는 습관이 생겼다면, 이는 단순한 식습관 문제가 아니라 섭식장애의 일종일 가능성이 높습니다.

이 글에서는 음식에 대한 집착 없이도 나타나는 구토 습관, 즉 비전형적 폭식증/신경성 구토증의 가능성과 그 원인, 그리고 대처 방법에 대해 깊이 있게 다뤄보겠습니다.

---

1. 폭식증이란 무엇인가요?

폭식증(신경성 대식증, Bulimia Nervosa)은 다음과 같은 특징을 가집니다:

• 단기간에 과도하게 많은 음식을 먹는 행동 (폭식)
• 폭식 후 체중 증가에 대한 불안으로 구토, 설사제, 이뇨제 사용, 과도한 운동 등을 반복
• 행동 후 죄책감, 우울감, 자기혐오 등의 정서적 반응 동반

그러나 최근에는 고전적인 폭식증의 형태와는 다른, 비전형적인 폭식증 혹은 **신경성 구토증(Purging Disorder)**이라는 진단명이 등장하고 있습니다.

---

2. 음식에 집착하지 않아도 나타날 수 있는 ‘신경성 구토증’

질문처럼,

• 평소 음식에 집착하지 않고
• 먹는 양도 지나치지 않지만
• 배가 부르다는 느낌만으로도 억지로 구토
• 반복적으로 한 달에 10회 이상
• 정서적으로 우울하거나 죄책감도 없지만, 습관처럼 반복

이러한 경우는 신경성 구토증(Purging Disorder) 또는 비전형적 폭식증으로 분류됩니다.

신경성 구토증의 특징

• 폭식 없이 구토 행위만 반복
• 체중 증가에 대한 막연한 불안이나 강박
• 자신이 먹은 음식량보다 "배 부름" 자체를 견디지 못함
• 습관화되면 무의식적으로 구토를 유발

즉, '많이 먹지 않았는데도', '음식에 특별한 감정이 없는데도', '단순히 배가 부르다는 이유'로 반복적으로 게워내는 습관이 지속된다면, 이는 분명히 섭식장애 범주에 포함되는 행동입니다.

---

3. 왜 이런 행동이 생길까요?

정신의학적 관점에서, 이러한 구토 습관은 다음과 같은 배경을 가질 수 있습니다.

1) 심리적 불안

• 몸무게 변화, 체형에 대한 미묘한 스트레스
• 배가 부르다는 것에 대한 강박감

2) 신체 감각에 대한 과민 반응

• 위가 조금만 부풀어도 불편하거나 위압감
• 윗배 불룩함 자체가 신경 쓰여서 '없애고 싶은' 심리

3) 스트레스 해소 방식의 왜곡

• 구토를 통한 긴장 완화
• 배불러서 생기는 불쾌한 감각을 '게워냄'으로 제거

4) 습관화된 행동

• 한두 번의 구토가 ‘편함’으로 기억되고, 반복되며 습관으로 고착

---

4. 죄책감이나 우울감이 없어도 문제가 될까?

네, 문제가 됩니다.

폭식증에서 흔히 동반되는 죄책감이나 우울감이 없더라도, 다음과 같은 점에서 위험합니다.

• 식도 손상, 위염, 역류성 식도염, 치아부식, 탈수 등 신체적 문제 유발
• 비정상적인 뇌-위 신호 학습 → 식욕과 포만감의 기준이 왜곡
• 점점 더 자주, 무의식적으로 행동이 반복
• 치료하지 않으면, 정서적 문제로 확대될 가능성

초기에는 감정이 없더라도, 시간이 지나면 죄책감, 자기비하, 사회적 회피 등으로 발전할 수 있습니다.

---

5. 집에서는 구토, 외부에서는 안 하는 이유?

이러한 행동이 외부에서는 거의 일어나지 않고, 오직 집에 도착했을 때만 나타난다는 점 역시 중요한 단서입니다.

이는 다음을 의미할 수 있습니다.

• 안전한 공간에서만 행동이 반복됨 (숨기고 싶은 충동)
• 외부에서 자제하고, 집에 도착하면 무의식적으로 행동을 재현
• 습관+안도감+조건반사적 행동이 맞물려 작동

이는 습관화된 섭식장애의 전형적인 특징 중 하나입니다.

---

6. 어떻게 대처해야 할까?

이러한 반복적인 구토 습관은 의지만으로 해결이 어려울 수 있으며, 다음과 같은 접근이 필요합니다.

1. 전문적인 정신건강의학과 상담

• 섭식장애 전문 진료 (정신과 혹은 정신건강센터)
• 인지행동치료(CBT)를 통한 구토 습관 교정
• 필요한 경우 항우울제나 불안 완화제 등의 약물 병행

2. 식사 기록 및 감정 일기

• 언제, 왜, 무엇을 먹고 구토하게 되었는지 기록
• 단순히 행동을 기록하면 행동 패턴이 눈에 보임

3. 구토 직전 행동 루틴 바꾸기

• 구토 욕구가 들 때, 산책하거나, 샤워하거나, 노래 듣기 등 다른 행동으로 전환
• '집에 오면 구토'라는 루틴을 깨는 것이 중요

4. 무리한 배달 음식 자제

• 식사량을 정해놓고, 미리 담아 두고 먹기
• 먹은 뒤 ‘앉아 있기’, ‘바로 양치하기’ 등의 사후 행동 정착

---

7. 병원에 가야 할까?

다음 중 하나라도 해당된다면, 전문 상담 또는 진료가 필요합니다.

• 1년 이상 구토 습관 지속
• 한 달에 10회 이상 반복
• 스스로 조절이 안 됨
• 점점 자주 구토하거나, 안 하면 불편한 느낌
• 체중 변화가 심하거나, 몸이 자주 붓고 피곤함

---

마무리

폭식도 아니고, 우울하지도 않고, 단순히 ‘배부름’이 싫어서 게워낸다? 그렇다 하더라도 그 행동이 반복된다면 이는 분명히 섭식장애의 한 형태로 간주할 수 있습니다. 특히 집 안이라는 한정된 공간에서 습관처럼 반복된다면, 그 루틴 자체를 끊는 것이 가장 우선적인 치료 방향입니다.

아직 행동이 고착화되지 않았다면, 지금이 바로 개입의 적기입니다. 혼자 감당하려 하지 말고, 정신건강의학과 전문의와 상담을 통해 회복 가능성을 높여보세요.

https://link.coupang.com/a/cBWkbZ